急性鼻炎一般都是在2周之内突然发作的打喷嚏、流鼻涕、鼻子不通气、嗅觉下降、头疼一系列症状，叫做急性鼻炎。急性鼻炎主要是由于病毒或者是细菌感染引起的，病毒感染为主。急性鼻炎致病微生物多数为病毒，常见的是鼻病毒、肠病毒和呼吸道合胞病毒等。
上呼吸道的感染主要是由于上呼吸道的病毒引起，鼻腔是上呼吸道的一部分。所以流感、感冒都会累及到鼻腔，出现急性期的鼻炎的症状，包括打喷嚏、流清鼻涕，或者鼻塞、鼻堵、嗅觉下降、头疼，这种情况下也要进行全身治疗和局部治疗。
主要的临床表现，一般潜伏期是1-3天，整个病程可以分为三期，
首先是前驱期，几个小时到1-2天，鼻内首先是干燥、灼热感或者异物感，有的病人会有痒感，还有些病人眼结膜也有异物感，病人甚至会有畏寒、全身不适，鼻黏膜充血、干燥。
然后进入卡他期，一般是2-7天，此期鼻塞逐渐加重，频频打喷嚏、流清水样鼻涕，伴有嗅觉的减退，说话的时候有鼻音。有些病人有全身症状，如倦怠、乏力，甚至出现发烧，鼻腔内充满水样或者黏液样的鼻涕，
然后第三期就进入了恢复期，鼻涕逐渐减少，变成黏液脓性，合并细菌感染的时候鼻涕会变成脓性，一般经过治疗以后没有并发症。
急性鼻炎主要考虑两个大方面的原因：
1、患者身体抵抗能力差，比如受凉或者过度疲劳之后特别容易受到病毒感染，尤其是鼻病毒，这样的情况下患者就会发生急性鼻炎的症状。
2、很可能是由于患者身边有人得了急性鼻炎，接触之后患者可能也被传染了，出现咽干、四肢倦怠、头痛、发热等症状。
不管是以上哪种原因，要对症治疗，同时预防并发症的形成，全身的治疗主要用抗病毒的药物，同时用抗生素，防止合并有细菌的感染，局部治疗主要是应用鼻喷剂。可以应用类固醇类的鼻喷剂喷鼻，也可以应用减充血剂喷鼻，通畅鼻腔，同时也可以应用生理盐水、生理海水进行鼻腔的冲洗和喷雾，这些都属于局部的治疗。全身治疗就包括充足的睡眠，还要保证有营养、清淡的饮食进行调整，来度过急性期鼻炎的过程，缓解症状，一般一周会有明显的改善。
